Forgetting the cheater: The case of Johann Muehlegg and the study of identity discourse through the Spanish press
DOI:
https://doi.org/10.20868/mhd.2023.24.4787Keywords:
cross country skiing, national identity, doping, media, newspaperAbstract
In November 1999, the German cross-country skier Johann Muehlegg obtained his Spanish nationality. He won the World Cup in 2000, two medals at the 2001 World Cup and three gold medals at the Olympic Games in Salt Lake City in 2002. The day after his last victory, the International Olympic Committee (IOC) informed him that he had tested positive for a substance called darbepoetin alpha and he was immediately expelled from the competition and all his medals were withdrawn. From that moment on, the new idol of Spanish sport went from hero to villain in a few days. The main objective of this research is to analyze the informative treatment that the Spanish general and sports press offered to Johann Muehlegg, from his irruption in the sports scene of this country until his disqualification for doping and his subsequent withdrawal. It examines the coverage developed by the newspapers El País, El Mundo, La Vanguardia, Mundo Deportivo and Marca in the chronological period between November 1999 and December 2006. The press turned Muehlegg into the perfect model of integration into the Spanish society and assimilation of national identities, to later, once his doping was known, become the worst example for Spanish sport and condemn him to oblivion. This research has an approach of historical analysis, specifically from the history of the present, and with the use of a methodology based on content analysis.
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